← EK Jeugd Viertallen 2022

Hij staat al jaren aan de internationale top, maar Berend van den Bos is niet vergeten waar hij vandaan komt. Nadat hij afgelopen maand met TeamNL de Europese viertallentitel veroverde in de categorie Open Teams op Madeira, is Van den Bos komende week coach van de Nederlandse Aspiranten (Onder 21) op het EK Jeugd in Veldhoven. Van den Bos begon zoals de meeste topspelers zelf ook op jonge leeftijd met bridge. “Leren is zoveel makkelijker als je jong bent”, zegt hij.

Lees verder onder de foto’s

“Zelf ben ik begonnen toen ik een jaar of twaalf was”, aldus Van den Bos. “Wij zijn thuis wel opgevoed met spelletjes. Klaverjassen deed ik al vanaf het moment dat ik kaarten kon vasthouden. Mijn vader had een bridgecursus gedaan en toen heeft hij het ook aan mijn broer en een vriend geleerd. We speelden eerst thuis, maar al snel ook op zondagmiddag op de bridgeclub in Scheveningen en later bij Bridgeclub Leidschenhage, waar meer jeugd was.”

Table presence

De lol van bridge zit volgens Van den Bos in de variatie: “Geen enkel spel is hetzelfde. Je hebt elke keer nieuwe kaarten en dan begint het bieden. Je moet samenwerken met je partner om erachter te komen welk contract je wil spelen, je moet de tegenstander kunnen inschatten. Er is kansberekening, maar het kan ook psychologisch zijn, dat noemen we table presence, soms speel je op gevoel tegen de kansen in. Geluk en pech spelen ook een rol, maar op de lange termijn winnen toch altijd de beste bridgers.”

In zijn tienerjaren was bridge voor Van den Bos vooral een hobby, maar rond zijn twintigste kwam het in een stroomversnelling. “Ik kreeg een goede partner en toen ging het opeens heel snel.” Van den Bos werd wereldkampioen met het Nederlandse juniorenteam en stroomde snel door naar TeamNL, waar hij inmiddels al acht jaar deel van uitmaakt.

Corona

Sinds 2019 is Van den Bos coach van de Nederlandse Aspiranten. “Toen ik een half jaar coach was, werden we Europees kampioen in Noorwegen”, vertelt hij. “Het was een superleuk team en met Oscar Nijssen en Tim van de Paverd hadden we een ijzersterk paar. Als Europees kampioen waren we gekwalificeerd voor het WK , maar toen kwam corona.” Het kampioensteam van 2019 kwam vanwege corona niet meer op een WK in actie in de Aspirantencategorie. Op het EK in Veldhoven spelen Nijssen en Van de Paverd in het juniorenteam (Onder 26).

Ervaring

Als coach is Van den Bos in eerste instantie de technische steun en toeverlaat van zijn team, maar zijn eigen ervaring met het spelen van grote toernooien is ook een voordeel. “Als coach ben ik vooral bezig met het bridgetechnische gedeelte en non-playing captain Rik Verbeek regelt alle zaken eromheen.”

Soms is het wel schipperen tussen zijn eigen carrière als speler en zijn rol als coach. “Afgelopen maand was ik op Madeira voor het EK en kon ik bijvoorbeeld niet bij de oefenwedstrijden zijn. Maar ik bereid wel veel trainingen voor en we komen regelmatig samen. Tijdens het toernooi is mijn rol ook vooral inhoudelijk, maar ik heb zelf ook in de jeugd gespeeld en ik weet hoe het toegaat. Discipline is belangrijk. Iedereen moet op tijd zijn of haar rust kunnen pakken. Mensen verschillen daarin. Ik weet wat er speelt tijdens toernooien en dat probeer ik de jeugd ook mee te geven.”

Thuisvoordeel

De kansen in jeugdtoernooien zijn altijd moeilijk in te schatten en dat geldt nu nog meer dan andere jaren. “Ik ken de Aspirantenteams van andere landen niet, maar er zijn landen die altijd wel een goed team op de been brengen zoals Polen en Engeland”, aldus Van den Bos. “Vanwege corona hebben we de afgelopen jaren niet internationaal kunnen spelen, dus je kunt er weinig van zeggen.” Is er voor Nederland nog sprake van een thuisvoordeel? Van  den Bos: “Het zou ook een nadeel kunnen zijn omdat er veel familie en vrienden aanwezig zullen zijn die voor afleiding kunnen zorgen en de focus moet toch op het bridge liggen. Maar ik denk dat het voordeel groter is, omdat de spelers zich hier thuis voelen en ze ook veel steun hebben aan bekenden om zich heen.”