Bernadette Leemreis: “bridgen op de club is echt mijn uitje en mijn uitdaging”

Ze is geboren tijdens het bridgen. Ze leerde op jonge leeftijd bridgen op kostschool. Ze werd zelfs docente bridge. Ze was bovendien initiatiefneemster en stond mede aan de wieg van een buurtbridgeclub. Ze vierde zelfs als oudste lid het 50-jarig jubileum. En nu mist ze het bridgen op de club als geen ander. Moeten we dan nog aan haar vragen wat ‘de club’ voor haar betekent?

“Bridgen op de club is echt mijn uitje en mijn uitdaging. Dat bridgen op de club mis ik nu heel erg. Ik heb nu eigenlijk alleen maar de bridgekalender waar ik iedere dag een bridgeprobleempje van oplos. Ik lees ook het bridgeblad bijna in zijn geheel door, maar dat is het dan wel wat bridge betreft.”

Bernadette denkt dat de meeste leden op de club binnen afzienbare tijd wel gevaccineerd zullen zijn, maar ze weet niet of ze als gevaccineerde dan weer op de club kan of mag spelen. “Dat zou wel heel mooi zijn! Dan hebben we weer echt contact. Nu bel ik wel eens met mensen van de club die alleen wonen, om een praatje te maken. Dat wordt wel gewaardeerd.”

Voor haar clubgenoten heeft Bernadette nog een ondersteunende boodschap: “Lieve clubgenoten, ik hoop dat jullie het bridgen net zo missen als ik. Ik hoop dat jullie net zo vurig als ik wensen dat we heel snel de club weer mogen opstarten. Houd tot aan dat moment nog dapper vol.”

Spelenderwijs leren bridgen

Bernadette kwam al heel vroeg met bridge in aanraking. Haar moeder moest in 1934 nog vijf slagen afspelen toen als donderslag bij heldere hemel de weeën begonnen. De kaarten werden overgedragen aan vader en moeder vertrok naar boven om te bevallen. Later die avond zag Bernadette Kemna (thans Leemreis-Kemna) het levenslicht.

Helaas overleed haar vader al vroeg, waardoor haar moeder kostwinner werd en Bernadette noodgedwongen op een kostschool terechtkwam. Daar heeft ze leren bridgen. ‘Er kwam een meisje dat een weekend thuis was geweest en zij vertelde: ‘Ik heb leren bridgen. Het is met dertien kaarten en troeven en zo.’ Dus dat gingen we doen. Na het daaropvolgende weekend zei ze dat het ook zonder troef mocht. Waarop wij riepen dat dat veel gemakkelijker was. Zo begonnen we sans atout te spelen. Spelenderwijs heb ik het dus geleerd.”

Lesgeven in Bridge

Bernadette verhuisde in 1964 naar Eindhoven. Daar trof ze al snel wat bridgende buurvrouwen en samen stortten zij zich op de boekjes van Sint en Schipperheijn, op de woensdagmiddagen. Haar moeder verhuisde ook naar Eindhoven en met haar ging ze weer op een club spelen. In die tijd vroeg zij zich af wat ze verder nog als hobby zou kunnen doen. Het was een beetje het tijdperk van beeldhouwen en macrameeën. Bernadette maakte de minder alledaagse keuze om bridgedocent te worden. Dat lukte haar en er volgden twaalf jaren van lesgegeven.

Vanuit het niets naar een volwaardige club

In 1968 kwam er een mooi gemeenschapshuis in de buurt waar ze woonde. Ze kende indertijd heel veel mensen in haar buurt die allemaal in de stad gingen bridgen. Ze vond dat dat dan ook in de buurt zelf zou moeten kunnen, in het nieuwe gemeenschapshuis. Ze plaatste een oproep in het buurtkrantje en zowaar meldden zich een behoorlijk aantal geïnteresseerden, waaronder Jan Hovener. “Ik wist in die tijd van toeten noch blazen. We waren heel blij met hem want hij kon wedstrijden organiseren. Diezelfde dag werd de nieuwe club opgericht: B.C. Prinsejagt, 25 november 1969.  We zijn een volwaardige club geworden, die nog steeds bestaat. Vorig jaar hebben we groots het vijftigjarig jubileum gevierd. We hadden er jaren voor gespaard en dat kon je merken. Ik was de enige die vijftig jaar lid was! We zijn zelfs de oudste club in Eindhoven.”

Bernadette speelde veel bondscompetities. Via de open paren promoveerde zij twee keer met Lottie van der Togt naar Bondsklasse B Dames. Ze speelde ook jaren Hoofdklasse viertallen met Els Rijnen-Lottie van der Togt en zij zelf met Bea Plug.

De momenten van promoveren zijn de momenten die ze nooit zal vergeten. “Dat waren altijd feestjes.”

Wie is Bernadette Leemreis?

Bernadette Leemreis-Kemna is van medio december 1934. Ze is al 58 jaar getrouwd. Samen hebben ze drie dochters, acht kleinkinderen en een achterkleinkind. Geen van de kinderen doet aan bridge. Eén schoonzoon bridget, is ook lid van een club geworden en speelt nu ook StepBridge. Hij maakt het, volgens Bernadette, voor de hele familie goed.